當然，外所因除了六淫，還有癘氣。癘氣，是一類具有強烈致病性和傳染性病邪的統稱。在中醫文獻中，癘氣又稱為“疫毒”、“疫氣”、“異氣”、“戾氣”、“毒氣”、“乖戾之氣”等。

明·吳又可《溫疫論·原序》說：“夫瘟疫之為病，非風非寒非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感。”指出癘氣是有別于六淫而具有強烈傳染性的外感病邪。

癘氣可以通過空氣傳染，經口鼻侵人致病；也可隨飲食、蚊蟲叮咬、蟲獸咬傷、皮膚接觸等途徑傳染而發病。

癘氣侵人，導致多種疫癘病，又稱疫病，瘟病，或瘟疫病。如痄腮（腮腺炎）、猩紅熱（爛喉丹痧）、疫毒痢、白喉、天花、腸傷寒、霍亂、鼠疫，以及疫黃（急性傳染性肝炎）、流行性出血熱、愛滋病（AIDS）等，都屬感染癘氣引起的疫病，實際上包括了現代臨床許多傳染病和烈性傳染病。

癘氣的致病特點

1、發病急驟，病情危篤

一般而言，由于癘氣多屬熱毒之邪，其性疾速，而且常挾毒霧、瘴氣等穢濁之邪侵犯人體，故其致病比六淫更顯發病急驟，來勢兇猛，變化多端，病情險惡。因而發病過程中常出現發熱、擾神、動血、生風、劇烈吐瀉等危重癥狀。《溫疫論》述及某些疫病，“緩者朝發夕死，重者頃刻而亡”，足見癘氣致病來勢兇猛，病情危篤。

2、傳染性強，易于流行

癘氣具有強烈的傳染性和流行性，可通過空氣、食物等多種途徑在人群中傳播。當處在癘氣流行的地域時，無論男女老少，體質強弱，凡觸之者，多可發病。癘氣發病，既可大面積流行，也可散在發生。

3、一氣一病，癥狀相似

癘氣作用于臟腑組織器官，發為何病，具有一定的特異性，而且其臨床表現也基本相似。癘氣對機體作用部位具有一定選擇性，從而在不同部位產生相應的病證。癘氣種類不同，所致之病各異。每一種癘氣所致之疫病，均有各自的臨床特點和傳變規律，所謂“一氣致一病”。例如痄腮，無論男女，一般都表現為耳下腮部腫脹。說明癘氣有一種特異的親和力，某種癘氣可專門侵犯某臟腑、經絡或某一部位而發病，所以“眾人之病相同”。